Después de casi 2 años por fin conseguí hacer una prueba. En 2019 la Batalla de Rande fue el único objetivo de la temporada que pude lograr, el Estrecho de Gibraltar se cancelaba por malas condiciones meteorológicas en abril de 2019 por segunda vez consecutiva y el Canal Norte se veía frustrado por el mismo motivo en julio y agosto. Fue un golpe psicológico tantos kilómetros entrenados para ni siquiera poder tocar el agua por cuarta vez en un año, pero enseguida me puse a planificar mi temporada 2020, Estrecho, Batalla y Canal Norte de nuevo.
En 2020 se volvió a cancelar todo y la natación dejó de ser lo más importante, llegó la pandemia y sus terribles consecuencias, nos confinamos y cumplimos todo lo que nos marcaban las autoridades, hasta que por fin nos permitieron salir a hacer deporte. Fue una época de reseteo para volver a organizar los mismos retos ya en 2021.
Marruecos cierra fronteras y se cae el Estrecho (de momento), Irlanda del Norte nos tiene en semáforo rojo, por lo que el Canal Norte se cae. No puedo desperdiciar tantos metros entrenados así que busco nuevos objetivos que afrontar. La Batalla de Rande y el nuevo reto Tenerife-Gran Canaria (62,3kms).
A esta 5ª Batalla llego sin haber podido entrenar el frío, pero no queda otra. Esta vez viajo con Martín Julio de jueves a domingo y el mismo jueves me reencuentro con algunos compañeros de anteriores Batallas entrenando en el Vao. Es la primera vez que me pongo gorro y boya en 2 años, qué incomodidad.
Viernes mas entrenamientos y encuentros, con reunión técnica y recogida de dorsales por la tarde. Malas noticias, además del viento, lluvia y niebla del viernes, en el briefing nos dicen que el sábado el estado de la mar va a ser malo. Con esa información cenamos y a dormir pronto.
El sábado desayuno temprano y subimos al barco los 76 nadadores con los kayakistas, el resto de voluntarios se trasladan en sus propias embarcaciones por protocolo Covid. Voy entretenido charlando con mi gran amigo Marcos Badallo y en la playa de Rodas paso unas tres horas hasta que empiezo a prepararme para mi salida saludando y animando a los nadadores de otros grupos. El tiempo vuela y cuando me quiero dar cuenta estoy con el agua por los tobillos, esperando a que den la salida.
11:20 empieza mi Batalla, por suerte las condiciones del mar son mejores de lo esperado, el agua la siento fresca pero soportable y voy en el grupo G1 con mis 4 compañeros. A los 25 minutos nos para una patrullera de la Guardia Civil, nos hace retroceder un poco y nos dice que debemos esperar a que pase un carguero de gran tamaño. Estamos un rato quietos dentro del agua y yo sin neopreno, por lo que me tengo que concentrar mucho para que el frío no me afecte, hasta que finalmente decidimos nadar un poco hacia los lados, un kilómetro en total, para hacer mas soportable la espera. En total “perdemos” 31 minutos y medio, que más tarde nos descontarían del tiempo final.
Una vez reanudada la prueba, a nuestro compañero francés Stephane Guisard le “entraron prisas” y nos pone en fila india, marcando un ritmo endiablado.
Tal era la concentración para no para no perder la fila, que no me di cuenta de que dejamos a dos compañeros atrás.
En el cuarto avituallamiento se lanzaba la prueba, por lo que Stephane tomó algo en 5 segundos y siguió nadando. Ioseba Mateos se había echado medio plátano a la boca cuando le dije “vete a por él” y, muy obediente, escupió el plátano y salió como un cohete. Me quedé solo y fue por mi culpa. Comí y bebí y salí solo a terminar mis últimos 14 kms, aunque enseguida me asignaron un kayak. Le pedí a la chica que se pusiera a mi izquierda y me dio un par de veces de su propia agua. Unos 2 kilómetros antes de llegar al Puente de Rande la reclamaron en otro punto y, después de darle las gracias, me vuelvo a quedar solo ante el peligro. No encontré el barco del sexto avituallamiento y tuve mucha sed, pero me centré en calcular la mejor forma de pasar por debajo del puente. Una vez pasado cerca de uno de los grandes pilares me voy encontrando muchas boyas naranjas, sigo la estela y esta vez si consigo llegar al séptimo avituallamiento, donde aprovecho para recuperarme y me preparo para los kilómetros finales.
Sigo mi camino y de pronto veo otra persona sin neopreno, me alegro mucho al darme cuenta de que es Tita, busco a Xiscu por la izquierda y le grito “Esa nieta guapaaaa!”, por supuesto el abuelo llevaba una foto de Mía. Al reírme descargo la tensión y afronto con más energía los últimos metros.
Por fin llego a la rampa y termino mis Brazadas Valientes en 6 horas 37 minutos y 55 segundos, batiendo el récord de la prueba que era mío desde 2019.
Muchas gracias a la organización,a los voluntarios y a todos mis compañeros de Batalla!
Gracias también a Champi por entrenarme y a Pequeño Valiente por inspirarme. Repetiremos.
Tengo plaza reservada en el Pacific Star, al mando del capitán David Harvey, quien me llevará a la isla de Santa Catalina el día 14 de junio a las 20:00 hora local, desde donde empezaré a nadar rumbo a California a las 22:00.
Después de unos meses de descanso, les presento el vídeo resumen del cruce a nado del Canal de la Mancha, que conseguí el pasado mes de agosto.
¡Empiezo una nueva temporada con el apoyo de 
Después de dos años y siete meses de duros entrenamientos y sacrificios, de planificación al milímetro del tiempo disponible para entrenar, para descansar, de cuidar la alimentación, de participación en largas travesías, de entrenamientos nocturnos, en aguas frías, en Galicia, en Dublín, de papeleo, de buscar financiación, de reconocimientos médicos, de formularios… por fin llegaba el momento de nadar el Canal de la Mancha.
Pero pasaban los días y allí nadie nadaba, el tiempo no mejoraba y seguíamos a la expectativa. El tiempo mejoró el día 1 de agosto y Pep aprovechó esa venta
¡Hoy empieza la aventura!
El pasado 15 de junio en su presentación oficial, tuve el honor de ser nombrado embajador de la travesía Canaragua Maspalomas Open Water.
El día 17 de junio Andy afrontó su 3ª Batalla de Rande, última travesía antes del Canal de la Mancha. Como en ediciones anteriores, la playa de Rodas en Cíes era el escenario donde empezaba la Batalla. Aunque las previsiones meteorológicas eran buenas, en la mente de muchos planeaba la Batalla del año pasado, donde el viento de norte obligó a neutralizar la travesía cuando Andy se encontraba en el km 20.
Este año había 77 participantes, divididos en 4 grupos que fueron saliendo de menos a más velocidad desde las 9:10 hasta las 10:40, cuando entraba en el agua Andy, que una vez más lo hacía sin neopreno. Este año la parte neutralizada de la travesía, donde es obligatorio nadar agrupados, se reducía a solo 13 kms, siendo competitiva los 14 kms restantes hasta llegar a los 27 kms totales y, aunque los más nerviosos iban delante rompiendo su grupo, Andy permaneció agrupado en los primeros compases. Es aquí donde más se sufre, pues en el primer tramo de mar abierto la corriente siempre está en contra y es donde el agua está más fría, aunque este año no bajó de los 15º.
El primer avituallamiento lo tenemos en el km 4 y a partir de ahí, uno cada 3 kms. Las 4 primeras paradas de avituallamiento son obligatorias, con reagrupamiento de unos 5 minutos. Estos tramos a un ritmo cómodo, hacen que los metros se acumulen muy rápidamente. A partir del km 13, se lanza la travesía y es cuando Andy aprieta el ritmo. Enseguida se coloca entre los primeros de su grupo y poco a poco van adelantando a los nadadores del resto de grupos. A medida que se van adentrando en la Ría, Andy se encuentra cada vez más fuerte, esquivando bateas, concentrado en el nado y avanzando con paso firme hacia el Puente de Rande, donde se encuentra el último barco de avituallamiento. A partir de este punto, cuando esperaba encontrar la famosa corriente en contra de la Ensenada de San Simón, es cuando llega la gran sorpresa de que la corriente es muy fuerte, pero este año tocó a favor, por lo que los últimos kilómetros se pasan mucho más rápido de lo esperado, habiendo veces que la propia boya de seguridad le adelantaba, por el viento reinante.
Casi sin darse cuenta, Andy llega a la rampa de la isla de San Simón después de 6 horas y 54 minutos de Batalla, tercero de la general detrás del primer clasificado con traje de neopreno y del segundo, que participó con fastkin. Gran recibimiento en la isla por parte de los acompañantes, que como novedad este año pudieron seguir a cada uno de los nadadores gracias al GPS que llevaban en sus boyas de seguridad obligatorias por primera vez en esta edición. Estas novedades hacen que la organización, que ya era impecable, roce la perfección, cuidando al máximo todos los detalles dentro y fuera del agua. Muchas gracias a ellos, a los más de 100 voluntarios y a las autoridades que consiguen que una de las travesías más duras de Europa, sea también una de las más amigables.
Experiencia muy positiva, pues a pesar de la dureza de la Ría, la recuperación posterior ha sido muy rápida y tras un breve descanso de dos días, ya ha empezado la recta final de su preparación para el Canal de la Mancha.
¡La Provincia será mi medio oficial, no solo en el Canal de la Mancha, sino en el resto de retos que afronte!
Si la temporada pasada terminaba con el primer Desafío Solidario Bimbape, ésta comenzó con el Segundo. Igual que en octubre, además de los entrenos, me impliqué en la organización y búsqueda de financiación para la asociación Pequeño Valiente, los beneficiarios de este reto, que consistía en nadar de Tenerife a la Gomera y volver al día siguiente.
Después de la reunión, acudimos al Complejo Deportivo Pancracio Socas, de Santiago del Teide, donde nos recibe el alcalde don Emilio Navarro, junto con el primer teniente de alcalde y el concejal de deportes, para darnos las gracias, desearnos éxito y obsequiarnos con un reconocimiento. Rápidamente nos vamos a cenar para acostarnos temprano y descansar.
Tras unos primeros kilómetros incómodos por el oleaje, comenzamos a tener buenas sensaciones y a echar kilómetros hacia atrás, con paradas de unos 5 minutos cada hora exacta para reponer energías con los avituallamientos, donde nuestra fotógrafa oficial Cristina aprovechaba para sacarnos fotos submarinas. Las horas iban pasando y haciendo mella en nuestras fuerzas, pero la peor parte la llevaron algunos tripulantes que se marearon debido al continuo oleaje. La travesía entre Tenerife y La Gomera tiene unas corrientes muy características que producen termoclinas en el centro, donde la temperatura del agua baja drásticamente 2 o 3 grados. La profundidad es inmensa y hay mucha vida, siendo lugar de paso para grandes cetáceos. Nosotros nos cruzamos con muchos delfines, un tiburón martillo, una tortuga y gran variedad de peces.
Lo más duro nos esperaba en los últimos kilómetros, ya con la playa a la vista la corriente en contra nos hizo sudar para poder pisar la arena.
A las 9:05 llegan las embarcaciones y da comienzo la segunda etapa del Desafío. Los primeros kilómetros se van volando, 5kms en la primera hora, 4,5 en la segunda… el Teide al fondo nos espera y nos anima a seguir. El mar es un espectáculo, luminoso y tranquilo, vuelven a visitarnos los delfines y se quedan un rato jugando con nosotros, como deseándonos suerte, seguimos sumando kilómetros y como siempre, parando cada hora para recuperar energías. Relajados, hacemos las paradas más largas que el día anterior, hasta que llegamos a mitad de la travesía y la corriente deja de ser favorable, llega el cambio de temperatura del mar, que baja drásticamente y nos deja helados. Empezamos a sufrir, el Teide nos sigue esperando pero parece que la distancia no se acorta, tenemos frío y estamos cansados, aún así seguimos nadando, esperándonos para ir siempre agrupados. Poco a poco vamos superando horas y ya empezamos a distinguir las casas de Puerto Santiago, a cada parada que hacemos se ve más definido nuestro destino y nos animamos.
Si en la Gomera fue emocionante el recibimiento, aquí fue indescriptible, cuando se lanzaron al agua los nadadores que nos escoltarían ya se oía el griterío en la playa, en menos de 1 km llegaríamos y tendríamos un cálido recibimiento, fue como una inyección de adrenalina, nadamos juntos los últimos metros, ya no sé si el mar estaba bueno o malo, si hacía frío o si me dolían los brazos, solo oía los pitos, la música y me imaginaba ya en tierra cansado pero contento. Pero no fue así, en cuanto puse un pie en la arena y me abracé a mis compañeros, la acogida fue increible, todo el mundo me llamaba, solo oía mi nombre, felicitaciones, fotos con todos, mis pequeños valientes Jonathan y Cristian que me estaban esperando para hacerme una coreografía. El frío y el cansancio desaparecieron y me sentí como un auténtico héroe.
Andy Ortega Garcia 